La hipertensión es un problema global que afecta tanto a los países más pobres como a los más ricos, sugiere un nuevo estudio. Un estudio transversal de alrededor de 1,2 millones de adultos en países de ingresos bajos y medianos (LMIC, por sus siglas en inglés) encontró que, en general, las tasas de hipertensión eran similares en todos los niveles de educación y riqueza. El único caso atípico fue el sudeste asiático. Allí, los niveles más altos de educación y riqueza del hogar se asociaron con una mayor prevalencia de hipertensión, pero la diferencia absoluta fue pequeña. Sin embargo, los autores del estudio advierten que la hipertensión puede afectar cada vez más a los adultos de los grupos socioeconómicos más bajos a medida que los LMIC se desarrollan económicamente. El estudio se publica en línea en el Journal of the American College of Cardiology. Las suposiciones sobre la hipertensión son incorrectas “Encontramos que las diferencias en la prevalencia de la hipertensión entre los grupos de educación y riqueza del hogar eran pequeñas en la mayoría de los países de ingresos bajos y medianos, por lo que aparece la suposición frecuente de que la hipertensión afecta principalmente a los grupos más ricos y educados en los países de ingresos bajos y medianos. ser en gran medida insostenible”, dijo el autor principal Pascal Geldsetzer, MD, MPH, PhD, profesor asistente de medicina en la Universidad de Stanford (California). A veces se asume que la presión arterial alta es el resultado de estilos de vida "occidentalizados" caracterizados por un alto consumo de alimentos ricos en calorías y sal y poca actividad física. Como resultado, con frecuencia se piensa que la condición afecta principalmente a los segmentos más ricos de la sociedad en los LMIC, lo que puede ser en parte responsable del bajo grado de financiación y atención que ha recibido la hipertensión en los LMIC hasta el momento, dijo el Dr. Geldsetzer. Tradicionalmente, otros problemas de salud mundial, en particular el VIH, la tuberculosis y la malaria, han recibido la mayor parte de la financiación gubernamental. Dijo que se ignoró la hipertensión, que se cree que es una condición que afecta a los países más ricos porque está asociada con la obesidad y un estilo de vida sedentario. Conocer los gradientes socioeconómicos asociados con la hipertensión en los LMIC y cómo estos pueden cambiar en el futuro es importante para los formuladores de políticas, agregó el Dr. Geldsetzer. Dirigidos por Tabea K. Kirschbaum, MD, Instituto Heidelberg de Salud Global, Universidad de Heidelberg, Alemania, los investigadores examinaron la prevalencia de la hipertensión según la educación y la riqueza del hogar de 76 LMIC en 1 211 386 participantes y evaluaron si el efecto fue modificado por el producto interno bruto del país. (PIB). Su análisis incluyó 76 encuestas, de las cuales 58 eran encuestas del Enfoque Paso a Paso para la Vigilancia de la Organización Mundial de la Salud. La mediana de edad de los participantes fue de 40 años, y el 58,5% eran mujeres. En general, la prevalencia de la hipertensión tendió a ser similar en todos los niveles educativos y de riqueza del hogar y entre países con PIB más bajo y más alto, aunque hubo algunas variaciones nacionales y regionales "insignificantes". Las tasas de tratamiento con medicamentos para reducir la presión arterial para los participantes que tenían hipertensión fueron más altas en los países con PIB más altos. Las mujeres tenían más probabilidades de tomar medicamentos que los hombres. En algunos países, la proporción de personas que tomaban medicamentos para bajar la presión arterial era mayor en los hogares más ricos. En el Sudeste Asiático, sin embargo, se encontró una fuerte asociación entre la prevalencia de la hipertensión y niveles más altos de riqueza familiar. En comparación con los menos ricos, la razón de riesgo para los más ricos fue de 1,28 (intervalo de confianza del 95 %, 1,22-1,34). También se encontró una asociación similar para los niveles de educación. La educación se asoció negativamente con la hipertensión en el Mediterráneo oriental. Las tasas fueron más altas entre los hombres que entre las mujeres. En un editorial adjunto, Yashashwi Pokharel, MBBS, MSCR, de la Escuela de Medicina Wake Forest, Winston-Salem, Carolina del Norte, y sus colegas escriben: “Ahora que sabemos que la prevalencia de la hipertensión no es diferente en los países más pobres, menos educados o económicamente menos desarrollados, en comparación con sus contrapartes más ricas y educadas, debemos desarrollar, probar e implementar estrategias efectivas para mejorar la equidad global en la hipertensión. cuidado." El Dr. Pokharel le dijo a esta organización de noticias que, a pesar de las limitaciones del estudio, que incluyen datos heterogéneos, técnicas de medición y uso de monitores de presión arterial en todos los países, la señal es fuerte y clara. “Necesitamos concentrarnos con urgencia en cerrar el grifo al abordar los principales determinantes del aumento de la carga de la hipertensión, incluidos los determinantes socioculturales y políticos”, dijo. “En este sentido, establecer prioridades de financiación por parte de los donantes para la hipertensión, el desarrollo de capacidades y las pruebas y la ampliación de estrategias efectivas de prevención y tratamiento de la hipertensión a nivel poblacional, desarrolladas junto con las partes interesadas locales, puede tener un efecto duradero. Si perpetuamos el descuido, de manera ineficaz pasaremos más tiempo limpiando el piso”. El Dr. Geldsetzer es investigador de Chan Zuckerberg Biohub. Dr. Pokharel informa que no tiene ningún conflicto de interés económico pertinente. REFERENCIA: Am Coll Cardiol. 2022;80:804-817.